Fiche technique :

Le M4A3E8 est le dernier modèle de Sherman avec la nouvelle suspension HVSS (Horizontal Volute Spring Suspsnsion) venant remplacé la suspension standard VVSS (Vertical Volute Spring Suspension). Cette dernière différencie ce type de M4A3. La première vague de Easy Eight (tel est son surnom) sera produite entre août et décembre 1944. 1 445 unités furent produites par Detroit Arsenal. Cependant, 4542 unités furent réalisées entre mars 1944 et avril 1945. Nous retrouvons dans ce grand total, les Sherman M4A3 avec la nouvelle tourelle T-23 dotés de la suspension VVSS mais qui vont subir un réajustement avec la nouvelle suspension HVSS d'ici la fin du conflit.
La tourelle T-23 est fort intéressante car elle est beaucoup plus spacieuse au niveau du compartiment de combat et surtout, elle est dotée d'un canon de 76mm long [M1A1, M1A1C, ou M1A2], un des rares canons alliés pouvant rivaliser avec ceux des Panzers.


Autrement, on retrouve l'armement standard du Sherman, à savoir 2* .30Cal comme mitrailleuses coaxiales et 1* .50Cal comme mitrailleuse anti-aérienne proche de la coupole. Côté moteur, ce Sherman est équipé du moteur suivant : Ford GAA V8 18.0 litres de 500 chevaux, à essence.
Le montage :
Comme mentionné précédemment, ne fut une mince affaire. Le marché n'offrant pas de Sherman M4A3E8 potable, j'ai dû faire avec les moyens du bord, c'est-à-dire en me procurant les divers produits dérivés nécessaires pour l'obtention d'un " beau " sherman. Je crois que Dragon avait annoncé une réédition de son Easy Eight, plutôt une refonte complète du modèle d'origine n°9009.
Ce premier modèle est composé de pièces Italeri et Dragon. Aucun problème en perspective me direz-vous, détrompez-vous. En effet, il faut être un bon mathématicien pour poser aux bons endroits les trains de roulement HVSS sur le châssis Italeri, une fois celui-ci débarrassé des ancrages de l'autre suspension moulés sur le châssis. C'est pour ça, que je me suis pourvu du châssis offert par Jaguar (63513). Il faut ensuite mettre le devant et le derrière de caisse Italeri afin de compléter la base.



Trouvant l'ensemble du train de roulement HVSS Dragon obsolète, j'ai préféré utiliser celui proposer par AFV-Club (35030) et ai tenté de le mettre sur le châssis Jaguar. Là encore, une surprise m'attendait, je ne la vis pas tout de suite, juste au moment de mettre les chenilles en place sur les barbotins. Les chenilles étaient trop hautes et touchaient le dessous de la caisse. Cela s'explique parce que j'avais utilisé les emplacements prévus pour les morceaux Dragon, qui, comme par hasard, ne sont pas du tout de la même grosseur que ceux d'AFV-Club.


Bref, quelques coups de perceuse plus tard, le tout rentre enfin à sa place. Entre temps, et plusieurs heures de patience plus tard, le montage des chenilles est achevé. Comme mentionné dans l'avant-propos, il est impossible que les connecteurs tiennent en place une fois une portion terminée lors de sa manipulation.
La solution, coller un connecteur par maillon, toujours sur le même pivot. Avec les maillons standards des autres type de chenilles du Sherman, on peut en coller deux, à chaque extrémité opposée d'un maillon. Dans le cas de la T-80, il y a une dent qui s'incère au centre, ce qui est encore couramment observable pour les chars modernes. Si vous ne faites pas attention lors du montage, d'autres péripéties vous attendent. Pendant l'égrappage entre autres, attendez vous à casser des maillons en leur centre même en utilisant les pinces de modéliste.

La solution, utiliser un disque de coupe avec votre mini foret et détacher délicatement le maillon de la grappe. Chose surprenante, deux belles pastilles d'injection occultent l'endos du patin, bref, pas mal de grattage sera nécessaire.
Une fois ce périple terminé, le montage devient beaucoup plus intéressant.
La caisse Italeri laissant un peu à désirer, j'ai préféré employer une caisse de M4A3 de Tamiya. Il a fallu refaire les soudures principales qui ornent la surface car elles sont gravées en creux alors qu'elles devraient être apparentes et former des sortes de cicatrices. Une baguette de styrène en demi-ronde fit très bien l'affaire. Ensuite pour donner une texture à mes soudures, j'ai muni mon foret d'une mèche fine que j'ai ensuite passée délicatement afin de graver de fines lignes, limitants les lignes de soudures. Ensuite, on dissout le tout en badigeonnant de la colle liquide et du green putty dilué.
Le set de photo découpe Eduard (35377) ne pose aucun problème lors de son assemblage, seul chose à surveiller, lorsque l'on colle les tenants qui retiennent les gardes boue, le premier, en partant de l'avant du char, n'est pas correctement aligné par rapport à l'angle du glacis frontal si on le colle sur l'emplacement qui lui est réservé. Je pense que c'est à cause de ma caisse Tamiya, elle n'a pas le même angle que celle proposée par Italeri.


Je me suis appliqué à rajouter des écrous et des rivets afin d'agrémenter un peu plus la photo découpe qui est trop plane, comme pour les crochets retenant la bâche au niveau du glacis de tourelle, absent sur mon kit comme sur la photo d'ailleurs. Les poignés ont toutes étaient refaites en fil de cuivre, les ouvertures ont été munies d'un axe leur permettant de bouger. La tourelle T-23 de Tank Workshop (TWS0014) a un inconvénient de taille, elle est dépourvue de coupole. Suivant ma documentation, je me suis aperçu que cette coupole étaient identique à celle du Pershing, mais que cette dernière était un chouia trop grosse pour être insérée dans la gorge prévue à cet effet. Il fallut que je fasse un moulage de la coupole de la tourelle Dragon.




Voilà ce qui complète mon montage.

La peinture et les décorations :
J'ai peint mon tank avec de la peinture acrylique Tamiya ; XF-51 et XF65. J'ai ensuite fait mon découpage à l'aérographe, en rajoutant un peu de noir au précédent mélange.
Vient ensuite la pose des décalques. Là encore, une surprise vous attend à savoir que la planche des décalques de chez Quartermaster's Depot (35026) est en un seul morceau. Malgré leur prix, aucun décalque n'est prédécoupé, il faut donc s'armer de patience et découper les décalques, pour les formes angulaires aucun problème, mais pour les cocardes Achtung !!!

Pour finir le tout, une couche de vernis Vallejo viendra protéger le modèle à ce stade avant les jus et les diverses techniques de vieillissement.


En guise conclusion
Eh bien, je vous conseillerai d'attendre le futur kit Dragon (n°????) car ce montage ne fut pas une partie de plaisir et j'ai retardé autant que j'ai pu le montage. Je pense que je dois m'en prendre qu'à moi et à ma soif d'exactitude qui m'a joué un sale tour.

Salutations.
Éric Peytavin
2005.

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